Резкое увеличение количества турниров в профессиональном снукере привело к тому, что возрастным игрокам становится все труднее защищать свои позиции. Снукеристам, которые ранее годами «перекатывались» с 50-х мест на 60-е и обратно, теперь необходимы серьезные усилия, чтобы сохранить место в мэйн-туре. Удается это не всем. За минувшие два дня завершились (ну или прервались на какое-то время) карьеры двух заслуженных ветеранов.

Проиграв в первом круге квалификации к чемпионату мира, вылетели из мэйн-тура Иан Маккалох и Джо Свэйл. Причем оба свои последние матчи проиграли разгромно. Свэйл – со счетом 5:10 уступил наглухо провалившему сезон Дэниэлу Уэлшу (91-е место после этой победы), а Маккалох сумел взять всего два фрейма у Луки Бреселя. Юный бельгиец уже давно потерял все шансы сохранить место в мэйн-туре (85-е место), но в матче с Ианом показал свой потенциал.

После этих матчей Свэйл опустился на 68-е место, Маккалох – на 71-е. На гране вылета Род Лоулер (несмотря на то, что Род в первом круге глубокой ночью вырвал победу у тайца Дечавата Пумдженга – после первой сессии счет был 6:1 в пользу Лоулера, Пумдженг догнал уже на самом финише – 8:8, но два следующих фрейма взял Лоулер, он в рейтинге на почти безнадежном 73-м месте), а также Эдриан Ганнелл, Джеймс Уоттана и Тони Драго. Всем им необходимо выиграть во втором круге квалификации, матчи которого состоятся сегодня – завтра.

Остается только сожалеть, что бразилец Игор Фигейредо не смог найти деньги для участия в мэйн-туре на протяжении сезона. На чемпионат мира Игор таки выбрался, и показывает неплохую игру. В предквалификации Фигейредо выиграл у Джейми О’Нила – 10:5, после чего в трудном матче одолел Эндрю Нормана – 10:8, выбив соперника их мэйн-тура. Впрочем, Норману не привыкать вылетать и возвращаться.

Из 28 игроков, которые покинут мэйн-тур по итогам сезона, уже известны имена шестнадцати. К Миаре, Ханевиру, Халлу, Хогану и Маккензи, не приехавшими на квалификацию к чемпионату мира, за минувшие два дня добавились еще 11.

Кроме уже упомянутых Свэйла, Маккалоха и Нормана, это безнадежный поляк Каспер Филипяк (шестнадцатое поражение в сезоне в шестнадцати матчах, на этот раз от Дэвида Морриса – 2:10), индиец Лаки Ватнани – те же 2:10 от одного из лучших дебютантов сезона Адама Даффи, Стюарт Кэррингтон, проигравший Дэвиду Гилберту 7:10, несмотря на то, что после первой сессии вел 6:3, а также Мэттью Куч, Пол Дэвисон, Эндрю Пэджетт, Тянь Пэнфэй и Сэм Бэрд.

Пэнфэй довольно неожиданно оказался худшим китайским игроком сезона. После поражения со счетом 5:10 от Адама Уичерда, Тянь расположился на 80-й строчке рейтинга. На 81-й находится Цао Юйпен, но этот китаец продолжает борьбу, а в первом матче разгромил не самого слабого соперника – Курта Мафлина со счетом 10:2 (после восьми фреймов счет был 8:0!). Еще два китайца, начавших с первого круга, давно обеспечившие себе место в мэйн-туре Ли Янь и Юй Делу, стартовые матчи выиграли.

Единственным игроком, не входящим сегодня в мэйн-тур, но пробившимся во второй круг, стал Джастин Эстли. В настоящей битве Эстли в решающем фрейме на розовом шаре обыграл Сэма Крэйги. Сэм «замер» на 74-м месте в рейтинге, но еще сохраняет призрачные шансы остаться в мэйн-туре по квоте РТС. Случится это или нет, станет известно уже завтра ближе к ночи.