Несмотря на то, что Канада сделала сделала своим национальным лозунгом слоган «Hockey is Canada game», место появления хоккея все еще оспаривается. Официально считается, что первый хоккейный матч в привычном нам виде был проведен в 1875-м году, а до этого протохоккей в Канаду привезли британские солдаты.

При этом несколько лет назад шведские ученые нашли самое первое изображение хоккеиста с привычными нам клюшкой и шайбой в английских источниках конца XVIII века.

Картина малоизвестного в России американского художника Джона Тула «Сцена катания» от 1835 года показывает ребятишек, катающихся на виргинском льду – их клюшки, правда, больше напоминают клюшки то ли от бенди, то ли от гольфа.

При этом некий предок бенди упоминался в русских летописях еще в XI веке! Более того, вид спорта под названием «кёрлинг», который существует и сейчас (странноватая смесь хоккея, регби и других британских видов спорта), имеет корни в I тысячелетии до нашей эры. Но все это сложно назвать чистым хоккеем.

В Голландии же развивали другого предка хоккея – игру, которая называлась «кольф». По своей сути это было куда больше похоже на гольф, чем на современный хоккей, но затейники-голландцы играли в него и на льду. Игра была невероятно популярна – голландские колонисты увезли ее с собой и в американские колонии. Власти, правда, в восторге от этого не были. В колонии Форт Оранж (голландская колония, основанная на месте современного Олбани в штате Нью-Йорк) в 1659-м был выпущен закон: «Магистрат округа получает множество жалоб от жителей. Игра в гольф на улицах подвергает угрозе здоровье горожан, мешает проходу, а также повреждает окна домов. В связи с вышеуказанным, всем жителям города запрещено играть в гольф на улицах под угрозой штрафа в 25 флоринов». Но еще до этого указа было запрещено играть, например, в день религиозных праздников.